＜症状と原因～黒色腫（メラノーマ）＞

黒色腫（メラノーマ）は良性（メラノサイト－マ）悪性（マリグナントメラノーマ）で分かれています。「黒色腫」はその名の通りで、腫瘍の色は茶色から緑黒色を呈していますが、鮮明で色素のないものもあります。

色素の濃さは必ずしも悪性の強さを表してはいません。黒色腫（メラノーマ）は主に口腔内・眼球・皮膚・指等にみられます。口腔や指に生じるものは悪性がほとんどで、皮膚や眼球には黒色細胞腫の発生が大変多いです。

皮膚の黒色腫は、犬の皮膚腫瘍の中では比較的少なく、発生率は黒い犬、老犬に多いです。頭部、四肢、胸部、腹部、背部に境界明瞭なドーム型黒色の結節ができるものは多くは、良性の黒色腫です。

皮膚の悪性黒色腫の発症しやすい平均発生年齢は９～１１歳で，３歳齡でも起きたケースもあります。性別では、メスよりオスが多いです。皮膚の色素沈着度が悪性黒色腫はリンパ行性および血行性に早期に転移し、黒色腫と診断された時点ですでにリンパ節や肺に微小転移に存在します。

早期であれば切除でふつうは治癒します。しかし口腔内や爪床（爪のつけね）に発生するものは、非常に悪性で、発見したときにはリンパ節転移がすでに起こっていて手遅れのことも少なくありません。

＜対策と治療方法～黒色腫（メラノーマ）＞

一般的な治療法としては、扁平上皮がんの場合と同じように、周囲組織を含めて切除します。がん細胞を確実に破滅させるために、悪性黒色腫の切除後に、術部とがんが広がっている部位に放射線療法を行うこともあります。