＜症状と原因～外耳炎＞

主な外耳炎の原因は、大きく分けて「寄生虫の感染」、「カビの繁殖」「アレルギー」の3つがあります。また少数ですが自己免疫や内分泌の問題がある場合にも起こります。

「寄生虫の感染」はミミヒゼンダニなどのダニが、母犬から子犬に感染したり、既に感染しているほかの犬と接触した際に感染することがあります。ダニの数が少数の場合は確認しづらく、また発症した際にダニが他の部位に移動したりしていると、ダニが原因だと気付きにくいケースがあります。

「カビの繁殖」はマラセチアなどのカビ（真菌）が繁殖します。もとより真菌や細菌は常に私達の生活空間のいたる所に存在していますし、それだけなら問題もないのですが、犬が何らかの理由で免疫力や抵抗力が弱まると繁殖してしまいます。「アレルギー」もこれと同様に、犬の体が弱ったときにアレルギー性物質によって発症します。

外耳炎はどれが原因であっても症状は同じで炎症（赤く腫れる）、かゆみ、耳垢、異臭などです。外耳炎が発症すると、強いかゆみのため、足で耳をかこうとします。早急に対応しないと、耳を傷つけたことにより状態が更に悪化します。さらにこの外耳炎は放っておくと炎症が外耳の奥（内耳）まで広がり「内耳炎」という別の病気を併発させてしまう恐れがありますため、外耳炎かな？と思ったらすぐに専門医の診断を受けましょう。

＜対策・予防方法～外耳炎＞

寄生虫の感染が原因の場合は、耳を所洗浄して殺虫剤による治療を行います。カビの繁殖が原因の時には抗真菌薬を与えます。アレルギーから来ている場合には、対象となるアレルギーを日々の生活の中で徹底して取り除いていく必要があります。どの原因の場合にも、対象自身のケアだけではなく、生活環境の見直しや日用品や寝具などの消毒も行いましょう。

日常的にパートナーとのスキンシップの際に確認してあげてください。早期発見早期治療が大切です。ダニなどは子犬の頃から感染する可能性がありますので、早期に検査してもらうのが望ましいです。